Cuir Végétal : Qu'est-Ce Que C'est ? | Guide Complet (2023)

Voici un guide complet sur le cuir végétal :

  • Qu’est-ce que c’est ?
  • Quelle différence avec le cuir vegan ?
  • Est-ce écologique ?
  • Et bien plus encore.

C’est parti !

Table des matières

Qu'est-ce que le cuir végétal ?

Vous pensez que le cuir végétal est du “cuir” issu d’arbres, de fruits ou de plantes ?

Eh bien, ce n’est pas du tout le cas. “Cuir végétal” est en fait l’appellation tronquée de “cuir de tannage végétal”. On parle donc bien ici de cuir animal.

Alors concrètement quelle est la différence entre le “cuir animal classique” et le “cuir animal de tannage végétal” ?

L’unique différence est toute simple :

Au lieu d’utiliser du chrome ou d’autres produits chimiques toxiques (pour l’environnement et vous-même) pour transformer la peau animal en cuir qui ne pourrira pas, on utilise des matières naturelles telles que :

  • Les écorces : chêne, pin, épicéa, bouleau ;
  • Le bois : châtaignier, quebracho, chêne, cachou ;
  • Les racines : bruyère, canaigre ;
  • Ou des feuilles : sumac, gambier, olivier…

Le cuir de tannage végétal est-il pour autant écologique ?

Si la pollution et le risque sur la santé sont allégés, on n’est pas sur une révolution comme nous allons le voir de suite.

Alors pourquoi le cuir de fast fashion, qu’il soit tanné avec des plantes ou avec des minéraux, pose problème ?

Creation d'un vêtement à partir d'une pièce de cuir traditionnel animal

Abattage et Traçabilité : Le Grand Flou

C’est un milliard d’animaux sont abattus chaque année pour le commerce du cuir, et ce, dans des conditions (a minima) “discutables”.

Et si, dans la plupart des cas, le cuir est fabriqué à partir de peaux d’animaux d’élevage destinés à la production de viande, de lait ou de laine, il est en réalité souvent impossible de retracer efficacement l’origine des cuirs. 

Par exemple :

Un propriétaire d’usine de cuir de chien et chat (qui sont environ 2 millions à être tués chaque année pour leur peau) a confié à un enquêteur de PETA Asie que ses produits étaient commercialisés en les faisant passer pour de la peau d’agneau.

En effet, la peau de nos animaux de compagnie finit généralement en gant de soirée ou de travail, en chaussures, etc.

L’Élevage Industriel Menace nos Forêts

L’élevage industriel d’animaux contribue activement à la déforestation. En effet, il est souvent nécessaire de raser des terres boisées pour en faire des zones de pâturages ou de culture pour nourrir les animaux (63 % de la déforestation de l’Amazonie brésilienne est due à l’élevage.)

Déforestation afin de pouvoir élever du bétail permettant de produire de la viande et du cuir

L’élevage est également responsable de 14,5 % des émissions de gaz à effet de serre. Les causes :

  • Les émissions de méthane des bovins ;
  • La déforestation, l’extension des pâturages et l’entretien de ces champs ;
  • Et la production puis l’utilisation massive d’engrais.

Enfin, l’élevage industriel pollue les eaux en rejetant des quantités importantes de nitrates, de phosphore, d’antibiotiques et d’autres polluants pouvant, à terme, menacer les approvisionnements en eau.

Le Tannage Minéral et la Coloration Empoisonnent l'Environnement

Obtenir du cuir est un processus long, complexe, et qui requiert l’usage d’une multitude de produits chimiques :

  • Chrome ;
  • Dérivés de goudron ;
  • Colorants à base de cyanure ;
  • Etc.

Or, ces substances toxiques sont généralement jetées avec les eaux usées des usines directement dans les cours d’eau environnants. 

Par exemple, à Dacca (capitale du Bangladesh), 21 millions de litres de déchets toxiques sont jetés quotidiennement dans la rivière, empoisonnant la faune et la flore locales ainsi que les habitant·es.

Ouvriers tannant et traitant le cuir au bangladesh en contact direct avec des substances toxiques

Cancers et Troubles Neurologique pour les Travailleurs·euses

Epilage des peaux à l’arsenic, tannage au chrome, utilisation d’acide sulfurique… 

À chaque stade du processus de transformation de la peau en cuir, les travailleurs·euses sont exposé·es à des risques chimiques, physiques et biologiques. 

Esclavage moderne des femmes et enfants par la fast fashion

Concrètement :

Une exposition prolongée à toutes ces substances toxiques affecte le fonctionnement rénal, engendre des troubles neurologiques graves, et des cancers du poumon et de la peau.

Des études menées en Suède et en Italie auprès des employé·es de tanneries ont mis en évidence le fait que le risque de cancer est « entre 20 et 50 % plus élevé que le risque attendu. »

Aujourd’hui à Dacca, jusqu’à 90 % des employé·es de tannerie meurent même avant l’âge de 50 ans

Des Risques pour notre santé

Enfin, l’utilisation de tous ces produits chimiques n’est pas sans risque pour notre santé. L’office Allemand pour la Protection des Consommateurs a mené une étude sur la présence de Chrome 6, et les résultats sont édifiants. 

Les doses de cet élément cancérogène étaient supérieures à celles recommandées pour :

  • 33 % des gants en cuir analysés ;
  • 25 % des valises et sacs ;
  • Et 15 % des chaussures.

Le cuir végétal et écologique existe-t-il ?

Vous l’avez compris, si vous souhaitez continuer à porter du cuir, choisissez le cuir végétal afin de protéger aussi bien votre santé que l’environnement.

Mais concrètement, comment bien choisir votre cuir ?

Travailleurs.euses du cuir dans une usine faisant la promotion du safeworkau bangladesh

Pour vous aider, vous pouvez vous fier aux labels :

  • Oeko-Tex Leather Standard : Oeko-Tex est un label de qualité pour les textiles et cuirs garantissant l’absence de produits toxiques pour le corps et pour l’environnement. La certification “Leather Standard” garantit que le produit acheté ainsi que tous ses composants sont exempts de substance nocive, et sont donc sans danger pour la santé humaine mais aussi qu’ils n’ont pas été fabriqués à partir d’animaux protégés ou exotiques.
  • Cuir Certifié REACH : ce label garantit que les cuirs ne contiennent aucune substance interdite en Europe. De plus, les marques bénéficiant de ce label sont également membres du Leather Working Group, dont l’objectif est d’offrir plus de transparence sur les conditions de production du cuir.
  • Naturleder : Naturleder est le label européen qui a pour objectif de réduire l’impact social et environnemental du cuir. Pour en bénéficier, les marques doivent : ne pas avoir prélevé les peaux sur des animaux sauvages ou des espèces menacées, imiter leurs rejets toxiques, pratiquer le tannage végétal ou minéral avec de l’aluminium, du zirconium ou du titane, ne pas utiliser de colorants contenant des métaux lourds, et respecter des clauses sociales relativement basiques (respect des droits des salariés, absence de travail forcé et de travail des enfants, versement de salaires décents…

Qu'est-ce que le cuir vegan ?

Le cuir vegan est un matériau artificiel qui a l’apparence du cuir animal, mais qui ne contient aucune substance provenant d’animaux ni testée sur eux. Il est couramment utilisé pour la fabrication de vêtements, de chaussures et de sacs à main vegan.

Ce substitut de cuir, également appelé simili-cuir, est généralement fabriqué à partir de matières plastiques comme le PVC et le PU, ainsi que de matières végétales comme l’ananas, le raisin, la pomme et le champignon.

En d’autres termes, le cuir vegan n’est pas réellement du cuir, mais plutôt une alternative respectueuse des animaux.

Il existe différents types de cuir vegan :

  • Le cuir d’ananas ou pinatex ;
  • Le cuir de pomme ;
  • Cuir de raisin ;
  • Cuir de céréales ;
  • Cuir de champignon ;
  • Cuir d’eucalyptus ;
  • Cuir de liège ;
  • Cuir de cactus ;
  • et l’éco-cuir.

Mais est-ce que ce faux cuir est aussi résistant que le cuir végétal ?

Il y a 4 ans, Arte a fait appel au premier institut Allemand de recherche sur l’industrie du cuir afin de mesurer les performances de plusieurs cuirs vegan avec le cuir animal.

L’institut a fait passer différents tests au cuir de champignons, de liège et au pinatex. Les cuir ont été analysés au microscope, pliés 50 000 fois, écrasés et étirés.

Et les résultats sont surprenants !

On vous a compilé les résultats dans cette vidéo :

Cuir Recyclé

Dernière alternative au cuir classique : le cuir recyclé, aussi appelé “cuir régénéré” ou “synderme”. 

Mais concrètement, comment recycle-t-on du cuir ?

Il faut :

  1. Récupérer des produits usagés, des chutes ou des restes mis au rebut par l’industrie du cuir ;
  2. Déchiqueter le cuir afin de le réduire en poudre ;
  3. Ajouter du latex naturel et de la résine afin d’obtenir une sorte de pâte ;
  4. Presser le mélange afin d’obtenir le cuir recyclé.

En définitive, ce cuir régénéré est composé à :

  • 70 % de fibres de cuir d’origine animale ;
  • 20 % de caoutchouc végétal naturel ;
  • Et de 10 % de colles, de résines et de pigments.

Résultat ? On obtient un cuir recyclé qui a la même apparence (couleur, toucher, etc) et des qualités identiques à celles du cuir classique (imputrescible, durable…)

Conclusion

J’espère que vous y voyez maintenant plus clair sur l’industrie du cuir.

Maintenant j’aimerais vous laisser la parole :

  • Est-ce que, comme moi, vous vous étiez fait avoir par l’appellation “cuir (de tannage) végétal” ?
  • Saviez-vous qu’il existait autant d’alternatives au cuir traditionnel ?
  • Quel type de cuir vous tente le plus ?

Dites-moi tout en laissant un rapide commentaire ci-dessous.

Article écrit par 

Florian Gabriele

Co-fondateur de Volago et responsable Marketing. Je souhaite participer à rendre l’avenir plus rassurant, et la mode plus respectueuse de l’environnement et des personnes.

Apprenez-en plus

Consultez ces ressources pour en apprendre davantage sur la slow fashion :

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FAQ

“Cuir végétal” est *l’appellation tronquée de “cuir de tannage végétal”. Concrètement, on parle ici de cuir tanné avec des matières naturelles (écorces, racines, feuilles) plutôt que des produits chimiques toxiques tels que le Chrome 6.

  • Le cuir d’ananas ou pinatex ;
  • Le cuir de pomme ;
  • Le cuir de céréales ;
  • Le cuir de champignon ;
  • Le cuir d’eucalyptus ;
  • Le cuir de liège ;
  • Le cuir de cactus ;
  • Ou encore le cuir recyclé ou upcyclé

Le cuir vegan est fabriqué à partir de matières plastiques (PVC, PU et de matières végétales telles que l’ananas, le raisin, la pomme… Généralement, il est composé à d’environ 72% de fibres végétales, 18% polymère biodégradable obtenu à partir d’amidon de maïs et de 10% de plastique.

Label GOTS

Le label international GOTS (Global Organic Textile Standard) garantit :

  • L’absence de résidus de pesticides ou de métaux lourds dans le produit fini ;
  • La production des vêtements sans recourir à des substances toxiques, cancérigènes ou aux OGM ;
  • L’interdiction du travail forcé, obligatoire et celui des enfants ;
  • Et des salaires et un nombre d’heures de travail satisfaisant aux exigences légales nationales.