Qu'est-ce que le Polyester ? Avantages & Inconvénients

Aujourd’hui, je vous parle de la matière synthétique la plus utilisée dans le textile : le polyester !

  • Définition ;
  • Avantages ;
  • Inconvénients ;
  • Et les alternatives proposer par la mode éco-responsable pour le remplacer.

C’est parti !

 
Homme en anorak se souffle dans les mains

Table des matières

Qu’est-Ce Que Le Polyester ?

Le polyester est une fibre synthétique fabriquée à partir de produits chimiques dérivés du pétrole. Inventé en 1941 en Angleterre, cette sorte de plastique est aujourd’hui la matière la plus utilisée dans l’industrie du textile mais pas que puisqu’on le retrouve absolument partout :

  • Bouteilles ;
  • Ceinture de sécurité ;
  • Ameublement ;
  •  Vêtements de sport ;
  • Maillots de bain ;
  • Etc.
Mais pourquoi ce matériau s’est-il imposé au point de représenter 70% des fibres synthétiques utilisées dans la mode ?
 
chaussure de running en polyester

Les Avantages du polyester

Ce n’est pas un hasard si de nombreux vêtements sont en polyester :

  • Très solide ;
  • Léger ;
  • Stretch ;
  • Infroissable ;
  • Evacuant rapidement la transpiration et séchant vite ;
  • Anti-UV ;
  • Et peu chère.

Ce matériau a donc, a priori, tout pour lui…

Sauf que non : cette matière synthétique a un impact environnemental catastrophique.

Une pollution constante de la fabrication à la décharge

Comme pour d’autres matières synthétiques tel que le nylon, l’impact négatif sur l’environnement est considérable. 

Il commence dès la fabrication et continue bien au-delà.

Du pétrole au tissu

Comme toutes les autres matières synthétiques, le polyester est issu de la pétrochimie. Ca veut dire qu’il faut au départ une bonne dose de pétrole pour en produireConcrètement, on parle de 1,5 kg de pétrole pour arriver à faire 1 kg de polyester (soit 2 polaires).

Et malheureusement, ce n’est pas tout.

Sa production engendre aussi :

  • Une forte consommation en énergie (principalement pétrole, gaz et charbon) ;
  • De gigantesques émissions de CO2 (l’équivalent de 149 millions de voitures par an) ;
  • Et une forte consommation d’eau qui, rejetée sans traitement dans la nature, pollue les nappes phréatiques et réduit l’accès à l’eau potable dans les zones vulnérables où sont souvent situées les usines.

Des vêtements colorés & des cours d'eau empoisonnés

Une fois la matière produite, il faut la teindre. Et ce n’est pas chose facile.

Pour y arriver, il faut utiliser des teintures spécifiques qui :

  • Sont très difficiles à filtrer dans les eaux usées ;
  • Et ne se décomposent pas dans l’eau.

Du coup, les teintures se retrouvent très souvent dans la nature et polluent les régions qui entourent les usines au détriment de la flore et la faune locales.

Un océan de Microplastiques

Saviez-vous qu’à chaque lavage, les vêtements en polyester rejettent des micro-particules de plastique qui finissent dans la nature ?

Ces petits morceaux de tissu qui sont ensuite emportés avec l’eau de lavage sont trop fins pour être filtrés et finissent leur course dans les océans. C’est aujourd’hui la première source de pollution des océans.

Ces microparticules sont notamment ingérés par les organismes marins dont les poissons que nous consommons. Une récente étude a même mis en évidence la présence de micro-plastiques dans notre sang.

Un recyclage Impossible

Comme beaucoup de produits dérivés du pétrole, les vêtements en polyester sont difficilement recyclables.

Décharge en plein air

De ce fait, ils sont généralement :

  • Incinérés et libèrent ainsi des vapeurs toxiques;
  • ou ils rejoignent une des immenses décharges à ciel ouvert qu’on trouve aujourd’hui en Afrique et en Asie. 

Et comme cette fibre textile n’est pas biodégradable, il mettra alors jusqu’à 200 ans pour disparaître.

Quelle Alternative Propose La Mode Éco-Responsable ?​

Vous l’avez compris, il faut éviter le polyester.

Mais comment le remplacer ?

Quelles sont les alternatives éco-responsables ?

C’est ce que nous allons voir dans cette dernière partie !

Le polyester recyclé : une vraie solution ?

Qu’est-ce que le polyester recyclé ?

il s’agit d’une fibre textile :

  • Produite à partir de déchets de plastique (principalement des bouteilles) ;
  • Et qui possède les mêmes propriétés que le polyester vierge.

Le gros avantage de ce procédé, c’est qu’il utilise des plastiques déjà existants et précédemment utilisés pour leur donner une seconde vie. Cela évite donc d’aller de nouveau extraire du pétrole et de le transformer.

Si c’est une très bonne nouvelle, cette innovation ne règle pas pour autant 2 gros problèmes :

  • il “rejette” toujours des microparticules de plastique à chaque lavage ;
  • Et il n’est pas non plus biodégradable.

Vers un polyester biodégradable

Une solution créée par une entreprise américaine limite ces deux effets. Celle-ci a développé un polyester recyclé qui est biodégradable. 

« Inaltérable dans le temps, le plastique utilisé quotidiennement dans notre société a un impact majeur sur l’environnement » « C’est dans cette optique que PrimaLoft® BioTM a été conçu pour se biodégrader dans les environnements où la plupart des plastiques finissent leur vie : les décharges et les océans. »

Comment est-ce possible ?

Ce dernier a été rendu « appétissant » pour les bactéries qu’on trouve dans le sol ou dans l’eau. Il se décompose alors rapidement et se transforme en matière organique non polluante.

Plus précisément, les tests montrent que la fibre est déjà décomposée à 75,9 % après un an quand le polyester classique le serait entre 1 et 2 %.

Alors que retenir ?

Bien que le polyester recyclé et biodégradable reste du pétrole, il propose une réelle alternative puisqu’on peut :

  • L’utiliser plus longtemps ;
  • S’en servir pour plusieurs applications ;
  • Et que l’impact du déchet en fin de vie est limité.

Conclusion

Voilà, notre article touche à sa fin.

J’aimerais maintenant vous laisser la parole :

Avez-vous beaucoup de vêtements en polyester ou êtes vous plus fans de matières naturelles ?

Avez-vous déjà des vêtements en polyester recyclé ? 

Dites-moi tout en laissant un rapide commentaire ci-dessous.

Image de Jérémy Chossat

Jérémy Chossat

Co-fondateur de VOLAGO

Apprenez-en plus

Consultez ces ressources pour en apprendre davantage sur la slow fashion :

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FAQ

Le coton est une matière naturelle absorbante, douce, confortable et hypoallergénique. Tandis que le polyester est une matière synthétique dérivée du pétrole particulièrement élastique, résistant mais qui n’absorbe pas l’humidité et a un toucher assez rêche.

La fabrication du polyester demande une consommation importante d’eau, d’énergie, génère des vapeurs toxiques et l’équivalent CO2 de 149 millions de voitures par an. Au lavage, il rejette des des micro-particules de plastique qui finissent les océans. Enfin, les vêtements en polyester sont difficilement recyclables.

Le polyester est peu respirant, peu recyclable et non biodégradable. Sa fabrication a également un fort impact négatif sur l’environnement.

Les textiles en polyester sont généralement très solides, légers, stretch, évacuent rapidement la transpiration, sèchent vite et sont peu chers. C’est pour ça que cette fibre synthétique est particulièrement utilisée dans le sport.

Label GOTS

Le label international GOTS (Global Organic Textile Standard) garantit :

  • L’absence de résidus de pesticides ou de métaux lourds dans le produit fini ;
  • La production des vêtements sans recourir à des substances toxiques, cancérigènes ou aux OGM ;
  • L’interdiction du travail forcé, obligatoire et celui des enfants ;
  • Et des salaires et un nombre d’heures de travail satisfaisant aux exigences légales nationales.